《还珠前传之剑气箫心》- 第四回：历百劫，点苍山上遇高人作者：费纶与老铁
转眼间，沈居元和沈放二人在细罗村定居已有数年。几年之间，沈放更由小孩子长成一个体魄健硕的少年人。这时沈放早从烈达那儿学会了所有的狩猎技巧，而且在运用弩弓方面更是全村少年中数一数二的。
「沈放，你还不出来？我们不是约好到点苍山狩猎吗？你把行装准备好了没有？这次我们的责任可重大了！要为祭山神这大曰子预备猎物作祭品呢！」说话的是苏克，比起数年前，他长得更魁梧粗犷了。
原来两个少年人在村内一起成长，一起学习，近年更常相约出外狩猎，两人可是出了名的称不离陀。
「苏克，现在点苍山的半腰亦已积雪，你们要小心为上，更要当心猛兽的突然来袭。」只见沈居元和沈放一起自屋内步出。事隔数年，沈居元的外形改变不大，就是面上增添了几分苍桑。
「沈叔叔，您好！您大可放心，我们兄弟两人的弩弓技术可是村里数一数二的。」苏克得意地说：「说起来，您也有多天没来我家了！爹可是最喜欢和沈叔叔喝酒谈天，他常对人说你们两人是一文一武互补长短，简直是一对绝配的酒知己。」
「对啊！义父你就是信不过我，也不能不信烈达大叔这把弩弓！」沈放拍拍背上那把颜色已呈暗红，年代颇为久远的弩弓。这把弩弓陪伴了烈达数十个寒暑，并且曾多次带著它出生入死。烈达见沈放只是一个汉人孩子，然而使起弩弓来却不比村里的白族孩子逊色，可说更有过之！烈达欣赏之余，便把弩弓赠了给沈放作为鼓励。这事让苏克知道后，他还气了好一阵子。
「说的也是！如果没有了爹的弩弓，你那能每次捉到的猎物都比我多？」苏克鼓起两腮，一派仍是怀「恨」在心的模样。
「好了！好了！你们这对难兄难弟快要出发吧！还有，你们可要争气！若果祭山神时找不出祭品来，叫长辈们的面子往那儿搁？」沈居元满脸笑意地说。
沈放和苏克告别了沈居元，骑马向著点苍山进发。两人年轻力壮，路上不需竭息，不用两个时辰便到达了山腰。其时初冬时分，山腰上的林木已结了薄薄的霜雪，晶莹通透的雪霜盖在苍绿的树上，层层叠叠地折射著阳光，白中透绿的，说不出的奇特瑰丽。
「不如就在那儿搭帐蓬吧！」苏克指著面前一片草坪说道。两人在草坪上支起架子，只一会儿工夫便搭好了一个小小的帐蓬，还捡了些树枝在帐蓬旁边生了个火堆。
「还是照老规矩，我们分头射猎，以两个时辰为限，看谁的猎物多！」苏克前几次都输给沈放，少年人好胜心强，念念不忘要一雪前耻。其实两人情同手足，即使竞赛也不过为了增加兴味而已，从来没有因此而伤了和气。
当下两人分头射猎，各自携著弩弓走向树林。两个时辰过去，沈放和苏克同时返回，苏克的左手拿著两只山羊、一只野兔，右手拉著一头小野猪。沈放手里只拿了两只野兔、一只小岩羊。这一局显然是苏克胜了。
苏克朗声笑道：「这次可好了！终於可胜回一局，不用给爹他们取笑。」
「其实你的技术比我好多了，前几次我只是运气好罢了！」沈放笑著接口。沈放看见苏克兴奋的模样，自己也感受身同，即使输了，还是高高兴兴地赞美对方。
沈放和苏克把猎得的山鸡烧熟了，一边吃一边谈天。苏克还从家里带来一大瓶酒和沈放放怀痛饮，白族人热情爽朗，许多场合也会喝酒助庆，即便是少年人也从不禁喝酒。苏克和沈放虽然年纪轻轻，喝酒的本事倒比一般汉人强多了。
山谷偶然传来阵阵寒风，把树枝吹得摇曳颤动，吱吱作响，两人也不惧凛烈寒风，犹是悠然自得地说说笑笑。转瞬间已是日落西边，黄昏时份。山顶上的白雪映著夕阳的余辉，幻化出橘红色的光芒，把山巅附近一团团轻似柳絮、状似玉带的白云也照得通红发光。
沈放指著山峰上的白云，赞叹道：「苏克你看，多美的云彩！」
「好美啊！」苏克接著自言自语地说：「莫非这就是望夫云？」他也被美丽的景色慑著了。
「什么是望夫云？」沈放好奇地问。
苏克回个神来，向沈放说道：「这是大理的一个传说。相传很久以前有一位美丽的公主，爱上了点苍山上的一个穷猎人，虽然遭到父王的反对，还是不顾一切地跟著猎人到点苍山上过活。但是好景不常，一次打猎时，猎人从山崖上掉下洱海溺死了。公主悲伤不已，不久也都病死了。死去的公主化成一团白云飞到洱海上面，不断地吹开海水，希望能找到猎人…」苏克猛地里想起一件事：「不好！爹说过如果山巅上出现望夫云，点苍山就会狂风大作，洱海就会白浪滔天…」
苏克的话还没说完，忽尔山谷里刮起狂风，卷起了地上的片片霜雪，夹杂著树枝泥巴直打向苏克和沈放的脸上、身上。两人立刻伏在地上，但狂风依然不断吹来，把他们的身子打得浑身发痛。沈放向苏克说：「看！前面不远处有一个山洞，我们进去避一避！」
沈放拉著苏克的手，向著前面走去。苏克想起了两匹马，於是向沈放说：「你先进去，我把马儿拉过来。」说罢放开了沈放，迳自走向系马处。两匹马在狂风霜雪中站了好一会，已经有点熬不住，频频踢腿嘶叫。当苏克走到它们的后面时，其中一匹认不到是自家主人，蓦地里大吃一惊，后腿□向苏克的胸口，可怜的苏克惨叫一声，倒在地上，痛得眼前金星乱舞，几乎昏倒。
沈放听到苏克的惨叫声，连忙折回。沈放掺扶著苏克，奋力走进山洞去。苏克强忍著痛楚，向沈放说：「把马儿也拉进来！千万不要在后面拉，要走在前面。」
两匹马大概知道自己闯了祸，倒是一动也不动地站在原处，嘴里呜呜地低鸣。沈放不敢大意，走到马儿的前面，马儿见是小主人，就乖乖地跟著走进山洞去。
苏克躺在洞里的岩石上，痛得豆大的汗爬满了脸。沈放给苏克吃了些止痛的药散，仔细地替他检查。当按到胸口的肋骨时，苏克忍不住大哼一声。
「恐怕是伤了肋骨。」沈放担心地说：「你最好不要动！这样吧！我回村里请救兵！」
「可是，外面狂风大作，你怎回得去？」苏克虽然知道自己的情况不好，还是不愿意好友冒险。
沈放站起来走到洞口向外张望，说道：「风好像停了！我骑马回去，很快便到达。」
苏克侧耳细听，果然风已吹的不那么凶了。他也实在担心若不赶快治疗，便会留有后患。於是想了想，说道：「那么你得小心！假若遇上狂风，便停下来躲避，千万不要勉强前行。」
「我晓得。总之我会小心为上。」沈放重重地点了点头。说罢拿起了弩弓，大步走出了山洞。一声马嘶，沈放已策马奔向山下。
苏克独自留在山洞里，身旁有马儿相伴，也不感到害怕。他唯恐有猛兽走近，自己未能察觉，於是忍著痛楚，勉强靠山壁坐著。支持了好一刻，渐渐筋疲力竭，倒在岩石上沉沉睡去。
过了良久，苏克醒过来。这一觉竟睡了两个时辰有多，地上的火堆只剩下零星的火种。睡了一觉后，觉得精神好多了，胸口也不那么痛了。苏克从地上捡了树枝作□杖，一步一步地走向洞口。
暴风早已停下来。此时四周寂静一片，月儿也挂上了半空。这种暴风来得快去得也快。其实这是秋冬时份点苍山上常刮的暴风，不过这种烈风多在一两个时辰后便停下来，但像这次般猛烈的却是比较少见。
苏克坐在洞口的石上等候众人，怎知等了一个多时辰，也见不到人来，按道理快马一来一回两三个时辰总够了吧。苏克越想越不对劲，一阵莫名的恐惧涌上心头。忽然耳边传来一阵马蹄声，他回头一看，竟是沈放的马儿，然而马背上却空无一人。苏克的心冷了半截，也顾不得身上的痛楚，爬上了马背，拍拍马儿的颈项说：「好马儿，你的主人到了那里去？拜托你带路！」
苏克拿著火把，勉力爬上了马背，由马儿领到一处山崖边。只见四周空旷无人，却那里有沈放的影子。苏克强按下心中的恐惧，连忙拉紧马缰赶回山下去求救。此时苏克伏在马背上，眼里早已蓄满了泪水。
苏克回到细罗村时已是深夜时分，经过了一夜的奔波劳累，加上身上的伤口痛疼不堪，到了家门前已支持不下，从马背上晕倒下来。烈达和阿善睡梦中给声音吵醒了，起身推门一看，吓得呆著了。好容易两人扶著苏克进屋，把他舒舒服服地安置在床上。过了一会，苏克转醒，烈达著急地问：「苏克，发生了什么事？你身上受了伤吗？沈放呢？怎么不见了沈放？」
苏克再也忍不住，泪水滚下了脸颊，哭著说：「沈放不见了。我给马儿踢伤了胸口，沈放下山来求救，怎知只有马儿回来，不见了沈放。不知是不是掉下了山崖。」苏克跟著向父亲详细叙述了事故和地点。
烈达心中连声叫苦，向阿善说：「你立刻请大夫来。我也要赶快通知沈居元。」
烈达联络了村里几个比较英勇的族人，带备了各种救援工具，诸如绳索、斧头、金创药等，向著沈居元的家直奔了去。
沈居元接到了沈放失踪的消息，整个人彷似掉进了冰窖里一样。他不发一言，沉著一张脸，也顾不得行动不便，便爬上了马背，要跟著烈达他们上山去。这时沈居元浑身发抖，心中不停地祷告：「放儿，你千万不要出事。」一路上已不知祷告了几百次。
待到得山上已是黎明时份。当下众人分头四处搜索，皆不见沈放的踪影。沈居元独自一人再回到山崖边，忽见远处的地上有一物件反射著太阳的光线，发出微弱的光芒。沈居元一拐一拐地走前一看，只感到一阵目眩心悸，双腿一软，噗的跪在地上。地上的物件竟就是沈放最宝贝的弩弓，弩弓呈暗红色，两端用罕有的兽皮包裹著，是再也错不了的。
沈居元向谷中望去，山壁毕直向下，崖下黑幽幽的一片，就是极目远望也看不见崖底的景况。只见崖壁长了数株树木，飘袅的云雾中伸出了光秃秃的树枝，在寒风中颠抖著，几只兀鹫在山峰间穿插飞翔，偶然发出哑哑的叫声。
沈居元大受打击，手握著弩弓，呆呆地跪在地上，绝望地想：「要是放儿死了，我留在世上还有什么意思？」想著想著，沈居元不禁深深自责起来，喃喃说：「三哥，居元到头来还是辜负了你的付托。我连放儿也看顾不了，我还配做你的义弟么？」
忽尔又哈哈大笑起来：「沈居元啊！沈居元啊！你真是天下第一无能之人啊！别说是方家的大仇，三哥付托的你有哪一件做妥了？」凄酸的笑声中夹著丝丝哭意，教人不忍细听。
沈居元越想越难释怀，是老天爷瞎了眼吗？好人就该有这样的下场？心里渐渐愤怒难抑，仰天恨恨地说：「老天爷！你干么非要把我们逼进绝路不可？我堂堂男子汉，偏不要受你的作弄...」沈居元哭一会笑一会骂一会，竟似是疯了一样。
「南来北往走西东，
看见浮生总是空。
仔细从头思想起，
便是南柯一梦中。」
就在这时，不知从何处走出一个身穿灰色僧袍的老和尚，一边走一边缓缓念道。这位老和尚个子矮小，身材瘦削，两度眉毛又白又长，颚下也长满了长长的白须，年纪少说也有六、七十岁。身上的僧袍既单薄又陈旧，袍上已有好几处穿了洞，竟连补钉也没有打。
老和尚看见沈居元在崖边又哭又叫，心中甚感奇怪。忽然沈居元危颤颤地站起来，腿上一下子著不了力，身子向前俯过去，眼看就要掉下崖去。老和尚一惊，拾起地上的小石子，拍的一声打向沈居元身上。说也奇怪，沈居元的身体被这细小的石子一打，竟然不再俯前，还向后退回了几步。
老和尚连忙扶住沈居元，关切地问：「年青人，你没事吧！」
沈居元见眼前一个老僧人扶著自己，痴痴迷迷的心顿时醒了大半。但见老和尚眼光慈和，说不出的可亲可靠，他的一腔悲愤伤心正无处发泄，忍不住便向老和尚倾吐起来，哽咽说道：「大师，我的义子掉下崖去了，怕是没命了。」
老和尚向崖下望了一下，向沈居元问道：「你肯定他从这儿掉下去吗？」
沈居元指著地上的弩弓，凄然道：「那是他最宝贝的弩弓，他从来都不离身的。」
老和尚暗想：「总要看过清楚才能确定啊！说不定还有希望。就算真的遇到不幸，也要把尸首找回才是啊！」跟著轻描淡写地说：「我下去找一找！」
沈居元还道是听错了，这么一个陟峭的山崖，如何能下？别说是一把年纪的老人家，就是胆识过人、年青力壮之辈，也没可能爬这么一个深不见底的悬崖啊！
沈居元著急地拉著老和尚的手说道：「大师，千万不可！掉下去可是没命的。」
老和尚微微一笑，伸手点了沈居元少商和百会两处穴道。沈居元感到一股暖意自丹田缓缓升上，渐渐流遍了全身，刚才散乱昏沉的思絮也大为慑定，脑里一片空明宁静。老和尚放开了沈居元，向崖边一跃而下，身手灵巧便捷，竟彷似一只猿猴般。
过了一会，一团灰影自崖边跃上来，沈居元定睛一看，老和尚已稳如泰山地站在他的身旁，手里还抱著一个人，不是沈放却又是谁？
沈居元跳起大呼：「放儿！」。老和尚说道：「小孩子还有心跳，救醒了再说。先到我的石屋去。」说罢一手抱著沈放，一手扶著沈居元，足不著地地向树林走去。
奔了一会，来到了一个古柏参天的山谷。一棵数人合抱的巨大柏树旁，建有一间甚为简陋的小石屋。老和尚进屋后，连忙把沈放放在床上，并且点了沈放好几处穴道，伸出手掌紧紧地贴著沈放的背部。沈居元忙在屋里生火烧热水，不一会石屋内充满了温暖的蒸气，温度也升高了不少。
过了约一盏茶时份，沈放冷得发紫的脸庞渐渐转白。又过了一会，苍白的脸上隐隐透出血色，额头开始渗出了点点汗珠。忽然老和尚轻呼一声：「好！」抵著沈放背部的手掌提起，在沈放的头顶轻轻一拍。沈放一直紧闭的眼睛翻了一翻，喉咙发出「啊」的叫声，意识似乎恢复了过来。
良久，沈放微微睁开眼睛，茫然地看著眼前的老和尚，彷佛全然不知道发生了什么事情。跟著他的目光游移到沈居元身上，眼里闪了闪，虚弱地叫了声：「义父！」
沈居元大喜，上前紧紧地扶著沈放的双肩，关切地说：「放儿！你没事了吗？」
沈放乏力地答道：「脑后和胸口都有点痛，但是不算很严重。」说罢看了看四周，疑惑地问：「义父，这是什么地方？为什么我会在这里？」
「你掉崖受伤了，是这位大师把你救回的。啊！」沈居元忽想起还未知道眼前恩人的名字，於是向老和尚合什说道：「大师！在下沈居元，大理人氏。这是我的义子沈放。还未请教大师尊名。」
老和尚笑道：「什么尊名不尊名！贫僧法号舍得。」
「放儿！快向舍得大师谢恩！」
「多谢舍得大师救命之恩。」
「小孩子，你怎么会掉下崖啊？你义父担心极了。」舍得和蔼地问。
「啊！苏克怎么了？他回家了吗？他的伤怎么了？」沈放想起掉崖前的事，著急地发出一连串的问题。
「苏克也受了伤，不过他已安全回到家中，看来该没有大碍，你可以放心啦。」沈居元安慰著说。
原来当日沈放下山中途遇上了罕有的浓雾，山路被几乎伸手不见五指的浓雾弥漫著，变得难以辨认。他一心记挂著苏克的伤势，只盼能尽快下山请救兵，於是在浓雾中也继续前行。怎知走了一会便在山崖附近迷了路。沈放下马找寻出路，不料崖边积雪湿滑，他不小心脚下一滑，便从崖边堕了下去。万幸崖壁长了几株老树，把毕直坠下的沈放承住了，才不致於跌个粉身碎骨。
虽然如此，沈放的脑袋还是被岩石撞伤了，所以当他掉在树上时已经昏了过去。当时正值初冬时份，失去了知觉的沈放挂在树上，在刺骨的寒风中捱了一个晚上。幸好他之前和苏克在山上喝了好些烈酒，热暖了身体，才能熬得下去。否则在这么寒冷的天气下，不用两三个时辰便会冷死了。
沈放缓缓向舍得和沈居元说了出事的情况，说至后来已有些力气不继，显然身体受了不轻的内伤。沈居元担心地说：「不要费神说下去了！躺一下吧！」
舍得轻轻地把沈放平放在床上，取了棉被盖在他的身上。转眼沈放已沉沉地睡下了。
舍得转身向沈居元笑著说：「小孩子的命总算是检回啦！不过伤了内脏，也许要休养一段时间才能完全复原。」
沈居元见沈放被救回了，心里感激得不知说些什么才好。向著舍得跪了下来，激动地说：「大师的大恩大德，居元实在不知如何报答。请受居元诚心一拜。」说罢连连磕头。
「起来！起来！我最受不了人家拜我。」舍得挥手在沈居元的腋下一托，沈居元竟不由自主地站了起来，身体彷佛被一股巨大的力量支撑著，令他不能再度跪下。
「小孩子化险为夷，那是他的福份，老衲不过是一个助缘吧！况且他还没有完全复原，最好还是在这里住上一、两个月，让老衲好好替他调理一下。」言下之意竟是留沈放在他处疗伤。
沈居元万分感动，已不知道该用什么说话去感谢舍得了。回想刚才沈放命危一线，全□舍得不顾自身安全跃下悬崖拯救，并且施以内功治疗，才得以救回性命。这样的大恩大德又岂是三言两语可以表达得了。沈居元胸口一热，捉著舍得的双手，哽咽说：「多谢大师...」
舍得反手搭著沈居元的脉门，低头一想，忽然说道：「请恕老衲直言，看你外表三十不到，正该是人生最旺盛之时，缘何气脉中有一股郁郁不展，浑浊沉滞之象？」舍得见沈居元样貌清□，年纪虽然不大，却已一脸风霜，眼中总有一抹挥之不去的凄楚神色，心里不禁奇怪。
沈居元脑里立时涌起诸般往事，义兄家破人亡，爱妻惨死荒野，小慈流落在外...一幕幕在他眼前重演。沈居元脸上渐渐流露出惨痛的神色，半晌黯然说道：「不瞒大师，居元经历了一段伤心往事，其间种种遭遇实在不堪回首！」
舍得见沈居元神情悲戚，知他必有一段不足为外人道的痛苦经历。於是安慰说道：「世上一切事情也是因缘所致，缘起则聚，缘灭则散，其实万物皆空。你也不必过分自苦！」沈居元听罢俯首思索，默然无语。
当晚沈居元返回细罗村向烈达等人报平安。众人在山上失去了沈居元的踪影，正担心他的下落。忽见沈居元喜孜孜地出现，还说沈放得高人相救，无不高兴得欢呼相拥，苏克更开心得差点从床上掉到地上去。
次日一早沈居元收拾了一些简单物品，带到山上去。他踏进石屋时，刚好舍得正在给沈放疗伤。沈放受的虽然不是致命的重伤，但因寒气入体，已伤及心脉及肺脉两个主要脉络，如不小心将养，还是会带来后患。此外舍得还教他一些吐纳运气之法，好让他能自行练习，加快痊愈速度。沈放天生聪颖，舍得教他的方法，一学便会，自己练习起来也头头是道。
如是者过了十多天，沈放虽然还未完全复原，但已能下床练习，有空时还替舍得打扫石屋、烧水煮饭。沈放自幼和沈居元相依为命，早习惯了自己做家里的事情，做起来手脚俐落，自然把石屋收拾得井井有条。舍得一向不拘小节、不修边幅，很少在意周围的环境是干净还是肮脏，对於吃饭一事更加没有要求，只要有粗茶淡饭便觉足够。但见沈放在日常生活中处处透著聪慧，做事又细心又勤快，不禁对他大生好感。
沈居元一直在石屋里陪伴著沈放养伤。闲时帮助舍得整理一些佛学典籍。舍得不但武功了得，学识也很渊博，对佛学研究甚深，年青时有一段颇长的日子在寺院中研究佛经。后因某些原故，离开了寺院，开始了云游四海的生活。
沈居元素来爱文成痴，诸子百家、史地经略、诗词曲赋几乎全读了个遍。甚至连佛家的有名典籍，他也曾细细阅读过。沈居元记性甚好，以前看了佛典里偶有不解的地方，便提出来向舍得请教。舍得久居偏僻之地，平日遇到的尽是山村野夫，多是目不识丁的人，难得遇上个说话投契的对象，加上沈居元博闻强记，见解独特，提出的问题大有见地，舍得解答之余，竟然也感到别有领会。於是二人由佛学说起，以至文学、历史无所不谈，竟像是久别重逢的好友一样。
这一天，舍得替沈放运功治疗完毕之后，沈放便到屋外挑柴挑水，准备弄当天的午饭。看著沈放的背影，舍得不禁赞道：「放儿真是一个好孩子！受伤至今吃了这么多苦头，也不见他叫过一次苦！小小年纪已是如此坚忍懂事，难得！难得！」
沈居元痛惜地说：「放儿自幼跟著我四处流浪，受了许多苦，所以养成了这股坚毅的性格。他爹是我的义兄，是一个文武全才、光明磊落的人。正因为为人正直不阿，得罪了一些小人，最终受到奸人所害。」
提起往事，沈居元不禁黯然。半晌续说道：「危难中义兄把一双小儿女交给我照顾。可惜我一介书生，武功不济，加上又患有足疾，却如何能教导放儿成材！看来我义兄一家蒙受的冤屈，终是难以昭雪...」忽然脑里一闪，想道：「舍得大师的武功深不可测，放儿要是能得此明师，将来定必大有所为。」
所谓君子动之以义，沈居元深深明白如要说服大师，必需坦陈自己和放儿的来历，绝不能有丝毫隐瞒。於是把心一横，向大师说道：「不瞒大师，其实我和放儿都是朝廷钦犯！」
当下沈居元把方家之事一五一十地说给舍得听。方之航如何为奸人所害以至牵连文字狱、方家如何由一个大好家庭沦至家破人亡、自己和放儿如何逃难到大理等等经过，沈居元毫不隐瞒，详详细细地向舍得道出。
「和义兄义嫂杭州一别后，一直得不到他们的消息，恐怕他们已经…遭遇不测。还有小慈，不知她是否安全到了赵世伯那里？可怜的小慈，她还那么小，路上一定吃了许多苦头。要是我的腿...可是现在...」
沈居元轻轻地摔一摔头，续道：「我和放儿隐居大理已有六年。因关系到放儿的性命安全，逼不得已只好一直隐瞒我们的来历，还望大师见谅！」说罢，沈居元忽然向舍得跪下：「大师！居元有一个大胆的请求！放儿若是跟我习武，毕竟难成大器。恳请大师收放儿为徒！」
舍得大师听罢方家的故事后大为动容，忽然掉进深深的沉思里，彷佛没有听到沈居元的请求。沈居元只好再说：「恳请大师收放儿为徒！」
舍得回过神来，摇头叹了口气道：「你先起来！怪不得！怪不得！我见你博学多才，绝非寻常之辈，早已猜想你出身不凡！只是没想过你和放儿竟有如此经历！可怜放儿小小年纪已受这般苦难，难得他没因此而自暴自弃！」舍得语调伤感，似乎对沈放的遭遇大为同情。
「你叫放儿进来吧！」舍得面露微笑说道：「放儿聪明乖巧，该会是一个好徒儿吧！」
沈居元大喜，没想到舍得竟然肯爽快答应地收放儿为徒，他立刻唤放儿进屋。舍得笑著对沈放说：「放儿，你义父要我收你为徒，你可喜欢我做你的师傅吗？」
沈放大喜过望。舍得救他性命，他已是非常感激。这些日子相处以来，眼见舍得不但武功高强，学识渊博，而且为人极之随和可亲，心底里更是佩服得五体投地。忽闻舍得说要收他为徒，沈放高兴得大声欢呼，在屋里翻了个斤斗，才向舍得跪下叫道：「多谢师傅！徒儿一定会用功学习。」跟著恭恭敬敬地叩了四个头，当作是拜师之礼。
「放儿！我明日就要回细罗村了。义父不在你身边，你可要好好地学习！千万不要偷懒！记著要好好侍候师傅啊！」沈居元待沈放有如亲生儿子一样，忽然要分离，实在有点不舍。但沈放得遇明师，沈居元也和一般父亲没有两样，都是喜不自胜的。
沈放红著眼睛说：「义父！你也要保重啊！不要喝太多酒了！」
「傻孩子！有什么好伤感！这里离细罗村这么近，你大可以经常回去探望义父和朋友啊！难道师傅会扣著你不成？」舍得抚著沈放的头笑说道。
次日清晨天还没亮，沈放便起来打扫烧水。舍得从屋内步出来时，沈放已完成了早上的工夫。 舍得赞赏地说：「你倒起得早！你替我做了这么多工夫，我只好教你武功作为补偿吧！你义父说你学过武功，你练一遍给我看！」
沈放於是从地上检了一枝树枝，把沈居元教他的方家剑法从头练一遍。沈放数年前开始学习方家剑法，之后每天都反覆练习许多遍。虽然他还未领会到剑法精妙之处，但方家剑法的每一招每一式，已彷似石刻一般牢牢地印在他的脑海里。只见他一边挥著树枝，一边嘴里念著剑诀，不一会八八六十四式的方家剑法已是行云流水般施展完毕。
方家剑法的威力在沈放手下当然是大打折扣了，但是像舍得这样的当世高手一看，还是看出了其中的奥妙。舍得暗暗喝一声采：「好剑法！」跟著也从地上检了枝树枝，把刚才沈放舞过的招式，一招一招地施展起来。
但见舍得振臂一挥，从地上跃起数丈，手中树枝隐隐发出海啸般的声音。舍得时而弓步格挡，时而跃步前刺，渐渐越舞越快，手中的树枝竟疾似流星赶月、状若蛟龙入海，树枝所到之处，四周的枯叶也被剑气带动，卷起了小小的旋风。忽然舍得大喝一声：「著！」手中树枝嗤的一声刺进屋旁的一棵老柏树中，直插入树身一尺有多。
沈放看得目瞪口呆，一会才露出惊喜的神情来。他从来没有想过方家剑法会有如斯威力。舍得手上的树枝并非什么尖利之物，就连小孩子也可以轻易折断，但舍得却可以使之刺入质地坚硬的柏树树身里，可想而知其中的力度是多么的惊人。
舍得笑著向沈放说：「放儿，你可知道其中的奥妙吗？」
沈放又是兴奋又是疑惑，连忙答道：「师傅所舞的招式和徒儿所练的几乎相同，但剑招在师傅手上发挥了惊人的威力，显然除了招式之外，还有其他的因素。」
「对了！但凡武功，最重要的是形神俱备，内外兼收，剑法亦然。剑法除了讲究剑招的运用之外，还要求以气御剑。你所练的招式无疑是很高明，但缺乏剑气，剑招的精妙之处便发挥不出来。所以你要练的不只是剑招，还有是剑气，亦即是内力。」
「现下我先传你一套内功心法，那是我十多年前创出来的，叫做大成心法。大成心法的重点是内三合，即是心与意合，意与气合，气与力合。练功时必须全身放松，意守丹田，千万不能心存杂念，否则便会邪气入体。大成心法的口诀是：任督一动，四门外闭，两目内视，纳入丹田，络绎不绝…」舍得缓缓地向沈放解说起来。
转眼沈放在舍得处学艺已有数载。一个是明师，一个是高徒，沈放在舍得的悉心教导下，武功大有长进。除了大成心法之外，数年间还学会了轻功雪岭无痕，以及最是艰辛难学的雷霆点穴法。
人体的穴位有三百六十一处，分布於体内十四个经脉之上。十四经脉及穴位各有一定的位置和名称，复杂难认，许多人对此都是一知半解。舍得曾痛下苦功，埋首研究了好几年，自创了一套点穴功夫，叫做雷霆点穴法，被击者会彷如雷电劈中般全身麻痹，但数个时辰后麻痹便会渐退，对身体不会造成伤害，是极厉害而又不伤人命的武功。
沈放头脑灵活，记性又好，认穴的本领最是了不起，数百个穴位不用多时便已牢牢地记住了，加上他一向箭术娴熟，投物的准头又好，所以点穴功夫几乎尽得舍得的真传，只是沈放习武日子尚浅，功力自然和舍得相去甚远，但假以时日，实在不难成为个中高手。
这一日的午后，沈放在屋外练习方家剑法。数年的辛勤苦练，沈放的剑法渐有所成。只见他健硕的身形，在屋外的一片草坪上飞跃跳动著，手中的长剑在阳光的照射下闪闪生光，随著沈放的挥舞发出了呼呼的风声。忽然，山中小径传来了脚步声，沈放自从习武之后，耳目特别灵敏，就连细微的声音也能听得出来。他停下转身一看，便立刻趋前去，脸上露出灿烂的笑容，高高兴兴地叫道：「义父！」来人正是沈居元。
自沈放留在舍得处习武后，沈居元为免他分心，总是隔数个月才上山探望，每次逗留不过两三天。这时沈放已有多月不见义父，正挂念得紧，忽见义父出现，高兴不已。沈放细心地观察沈居元的身形，心中一紧：「不见数月，义父好像又消瘦了！他一个人住在山下，一定是很寂寞的了。」
沈居元上前紧紧地捉著沈放的手，高兴地说道：「不见了一阵子，放儿又长高了！」跟著伸手在沈放的头上比划了一下：「已经比义父还要高啦！迟些也许比苏克更高呢！」
沈放连忙问道：「烈达大叔一家好吗？」
「他们都好。阿善大婶还托我带了些土产给你，说怕你在山上吃不好呢！烈达大叔还是老样子，喝了酒说起话来声如洪钟，身子硬朗得很。苏克他可不得了！他跟村里一个女孩子在谈恋爱呢！」沈居元边走边笑著说。
「哈！真的吗？是那一个女孩子呢？我认识吗？」沈放兴奋地追问。
「是雷西大叔的小女儿洁曼。以前你们不是也有一起玩耍的吗？」
沈放脑里立时涌现了一张圆圆的笑脸，是那个个子娇小的洁曼呢！以前她可是经常捉弄苏克的啊！怎么现在两人倒是成了一对！沈放想起以前苏克被戏弄后气呼呼的样子，越想越是觉得好笑。
两人边说边走向石屋，沈居元向沈放问道：「师傅的身子好吗？」
屋内忽然传来一阵笑声，朗声说道：「好啊！居元你来得正好！快跟我下两局棋！放儿早晚都是练武，总是没空和我下棋。我真后悔教他武功呢！」舍得笑著从石屋步出。
「我正想请附近的猎人给你带个口讯，请你上山来一趟，怎知你已经来了，真凑巧！」舍得接过沈放递上的茶说道。
「不知大师有什么事情急著找我呢？」沈居元有些奇怪地问道。
「还记得数年前你跟我说过方家之事吗？你当时说跟放儿的爹娘在杭州一别后，便再也没有他们的消息。还有小慈，你担心她不知是否到了北京赵世伯那里。」舍得温言说道。
沈居元心中一凛，立刻问道：「难道大师知道他们的下落吗？」
「我听你说过之后，心里一直记挂著。我以前在中原，认识了好些不同地方的佛门中人，於是便去信托他们打听方家一案及小慈的下落。大理地处偏远，书信传递极之费时，所以直到最近才有些明确的消息。」舍得缓缓从怀里掏出一封信，脸上露出不忍的神情，叹一口气才说道：「居元，放儿，这不是一个好消息。放儿的爹娘已经去世，小慈也是下落不明。」说罢递上了手上的信给沈居元。
沈居元深深地吸一口气，然后拿起信轻轻念道：「舍得大师大鉴：得闻大师近况，贫僧欣喜不已。自九华山一别，二十有三载矣。大师昔於檀溪寺讲学，训诫时俗，广散佛惠。贫僧追思，恨不能常随左右，诚为憾焉！又谨受大师所托，杭州方府一事，已有眉目。据门人报称，方之航先生及其夫人不幸已殁。方先生於九年秋，朝廷以『造作逆词，罪大恶极』处以极刑。方夫人原被流放三千里，亦於方先生处刑之日自缢殉夫。另北京隆福寺普济大师来函，谓已联络甘石桥赵立棠先生，方家小女儿及其乳娘并未前往投靠，芳踪杳然...」沈居元再也念不下去。
沈居元和沈放虽然早已料到沈放爹娘已遇不幸，但他们一直隐居大理，几乎与世隔绝，从没有得到确实的答案，心里总存有万一的希望，祈求二人能得苍天眷顾，逃出生天。此时沈居元和沈放亲耳听到噩耗，最后的指望也顿成泡影。
「放儿的爹娘在天有灵，知道你们现在生活安定，放儿又这么长进，九泉之下也会安慰的了。小慈亦只是失踪，并非遇难，你们也不要太过难过。」舍得温言劝道。舍得一直希望沈居元和沈放能淡忘过往的惨痛，尤其是沈放，他实在不愿见他活在一个充满痛苦的世界里。
沈居元当然明白舍得的心意。他向舍得诚心一揖，说道：「大师心如皎月，不萦仇恨，居元佩服不已。然而此事关乎我义兄义嫂的一段冤案，非为个人荣辱，请恕我未能看破世情。」
沈居元顿了顿，跟著向沈放说道：「放儿！我知你心里一定有许多疑问。为什么方家会落得如此下场？我一直没有好好地告诉你，是因为你当时年纪还小，这些事情对你来说是太过残忍了。可是今天你爹娘遇害之事已成事实，你亦非无知小孩，义父也不得不向你交待方家这一段血海深仇。」
当下沈居元把方家的一段淌血的历史说与沈放。虽然事隔十多年，这一段方家惨案，无时无刻不活在他的心中，这内心深处的创伤，又岂是说淡忘便能轻易淡忘得了。
「天下不平之事，莫过於此。」沈居元悲愤地控诉：「你爹为人光明正大，从来没有害过半个人，只因不肯同流合污，反被诬捏陷害，以致夫妇皆死於非命。然而罪魁祸首则是当今皇帝，若非他残暴不仁，动辄以文字加罪於人，便纵有孙日昌之流，亦不能籍此陷害清白无辜的人。还有你姑姑为了保护我们，结果被鹰爪刘义村所杀，命丧荒野…」
沈放彷似一下子掉进了一个由仇恨和悲哀交织而成的网里，人世间的种种不公平、人性的险恶，更如巨石般重重地压著他的胸口，令他快要承受不了。
半晌，沈放深深吸一口气，坚决地向沈居元说道：「义父！放儿既然身为方家子孙，定必为不幸的爹娘和姑姑讨回公道，以慰他们在天之灵！」
沈居元脸露欣慰：「放儿真不愧为一个顶天立地的好男儿...」忽然语调一转，低叹道：「此刻我最担心的□是小慈...」
沈放激动地喊：「义父！不论如何艰苦，我一定会把妹妹找回来的！」
自此之后，沈放更是孜孜不倦地苦练武功，盼望能早日下山一报方家大仇及追查失踪妹妹的下落。
这一天，舍得看著沈放在屋前练习了诸般武艺，跟著对他说：「放儿！师傅的本领如今都已尽数传授给你，只欠你自己日后再领悟其中的奥妙。你天生聪颖，不难成为一流高手。」顿了一顿，才继续：
「我知你心地善良，是非分明，绝不会无故伤人。但是师傅怕你背负著沉重的仇恨，难免心存偏激，以致做出后悔莫及的事情来。师傅现在对你说一故事，希望你能引以为鉴。」
舍得沉默了一会，才缓缓地开口说:：
「从前有一个小孩，他四岁时父亲叔伯因叛逆罪名被朝廷处死，结果家中成年男丁全部被抄斩，妇女及年幼小孩则被发放至苦寒之地作官奴。他和八岁的姐姐在流放途中得一武功高强的师太相救，后来二人更拜师太为师，练得一身不俗的武功。」
「姐弟二人既然懂得武功，自然一心要找仇人报仇。他姐姐艺高人胆大，加上不想亲弟冒险，坚持独自到京城行刺皇帝，而弟弟则去找当日力控他父亲的大臣报仇。他和姐姐分手，一个儿上路，几年间便打探到仇人的名字及住处。他自小家破人亡，吃尽了苦头，只道人世间只有仇恨，没有欢欣，於是便立下心肠要尽杀仇人一家，叫此人也一尝家破人亡的滋味。」
沈放听到此处，心中一酸，说道：「怎地这人跟我的经历这么相似！但是一人做事一人当，又何必牵连无辜的人啊！」
舍得摇了摇头，说到：「假若他有你这般想法，日后便不会犯下无可挽救的大错。这人拣了一个无月的晚上，潜进仇人的府里。他伏在屋顶上等待仇人的出现，结果如愿以尝，不久仇人和仆人归来，刚步入家中花园，这人便悄没声地一跃而下，利剑一晃，仇人和身旁的仆人哼也不哼，便都死在他的剑下。这人第一次杀人，他抚摸著从死者身上溅到他脸上的血，彷佛还有些微的暖意，他心神激荡，呆呆地站在黑暗的园子里。虽然亲手手刃仇人，心里却无半分喜悦。」
「忽然园侧的小屋内传来一阵婴孩啼哭。这人走近一看，只见一个打扮朴素的女子，温柔地对著怀内的婴儿说：『小宝宝别哭！娘唱首小曲给你听，你听过便要乖乖地睡去啊！』跟著轻轻地唱起儿歌来。这人一听，脸上簌簌流下泪来，原来这首正是他小时候娘亲常哼的小曲。虽然母亲的样貌只剩下一个朦胧的印象，然而一听这首小曲，这人脑里便涌现母亲在他床前哼曲的情景。」
舍得顿了顿，叹了口气，继续说：「过了一回，房内再传出女子的声音：『爹爹跟随老爷外出，快要回来啦！爹爹回来听见你在哭要生气唷！』这人恐惧地想：『莫非这女子就是刚才被杀的仆人之妻？她怀内的孩儿就是仆人的儿子？』他的猜测没有错。他听著女子的歌声，心里懊悔不已，一个人伫立在园子里，想了又想，最终飘然离去。之前立意要杀仇人一家的念头，亦早已忘得一乾二净。」
「这人此后虽然常常暗中接济那一双母子，却丝毫不能减轻内心的悔疚。这人日夕受著良心的折磨，以致精神恍惚，终於在寄住的佛寺中病倒了。病榻中领悟到过往的种种痛苦，皆源自心中的仇恨。於是这人病好之后，就在寺中剃道出家，一心向佛，取法号为舍得。」跟著用澄澈的目光望向沈放，才道：
「没错！这人就是你相处六载的师傅了。我原姓吕，名从光。前朝遗民吕留良就是我的先祖父。」
沈放恍然大悟，脱口道：「啊！怪不得师傅一直劝徒儿不要被仇恨掩盖良知。」
「不错！我本想让你也剃度学佛，化解你内心的冤屈苦恼。但是各人有各人的因缘，师傅也不能支配你的人生。我只希望你能做一个自由的人，不要被仇恨的枷锁束缚。现在你的武功已有所成，指日便会下山去闯荡江湖，师傅不在你身旁，你也要常怀宽恕之心啊！」
「师傅常常说：『人生最大的美德就是宽恕。』徒儿一定铭记於心。徒儿答应师傅，绝不伤害无辜之人，否则人神共弃。」沈放坚定不移地回应。
